Рефлекс (от лат. reflexus — отражённый) — стереотипная реакция живого организма на определенное воздействие, проходящая с участием нервной системы. Рефлексы существуют у многоклеточных живых организмов, обладающих нервной системой.
Нейроны и пути прохождения нервных импульсов при рефлекторном акте образуют так называемую рефлекторную дугу.
Рефлекторная дуга (нервная дуга) — путь, проходимый нервными импульсами при осуществлении рефлекса.
Рефлекторная дуга состоит из:
• Рецептор  — нервное звено, воспринимающее раздражение;
• Аффектор или афферентное  звено — центростремительное нервное волокно — отростки рецепторных нейронов, осуществляющие передачу импульсов от чувствительных нервных окончаний в центральную нервную систему;
• Центральное звено — нервный центр (необязательный элемент, например для аксон-рефлекса);
• Эфферентное  звено — центробежное нервное волокно, проводящие возбуждение от центральной нервной системы на периферию;
• Эффектор — исполнительный орган, деятельность которого изменяется в результате рефлекса.
Путь рефлекторного акта:
Стимул → рецептор-аффектор → нейрон ЦНС →эффектор (орган) →реакция
Существуют следующие виды рецепторов:
Природа раздражителя  - Тип рецептора
• атмосферное давление - барорецептор (рецепторы давления)
• химическое вещество- хемосенсор
• влажность - гидрорецептор
• механическое напряжение - механорецептор
• повреждение тканей - В большинстве тканей с разной частотой. Болевые рецепторы — свободные нервные окончания.
• осмотическое давление- осморецептор
• свет - фоторецептор (рецепторы сетчатки глаза)
• температура- терморецептор
• электромагнитное излучение- электромагнитные рецепторы